潮州窑的发现

1922年，
潮州羊鼻岗出土了四尊宋代瓷制佛像。
这四尊佛像因为比较特别而引起了学者的关注：第一，
佛像的释迦牟尼是蓄胡须的。
国内的蓄胡如来只有甘肃大像山石窟和本例，
但这个问题涉及到佛教史，
本文不予深究。
第二，
佛像的铭文引出了潮州陶瓷的史话，
沉睡千年的潮州窑从此重新为世人所知。


铭文是刻于佛像座上，
其中一尊共有71字，
是我国古瓷中最长的铭文。
内容包括窑口名称（潮州水东中窑）及定造人和工匠姓名，
器件用途和烧制日期（宋熙宁二年）等。
明白无误地告诉人们，
潮州水东窑在1069年已经烧制出高品质的白瓷佛像。


饶宗颐先生昔年曾对潮州窑进行过开创性的研究，
他的《潮瓷说略》1955年在日本发表后，
潮瓷受到世界陶瓷界的关注。
与此同时，
国内的文物部门也对潮州窑遗址进行大范围勘查发掘，
确认了潮州四郊存有大量的唐宋窑址。
其中唐窑集中在北郊，
已能生产精美的青瓷器，
代表作是现藏于潮州市博物馆的青瓷四花瓣口大碗，
属“梅子青”釉色，
开冰裂纹片，
与著名的哥窑相仿。


韩江东岸的笔架山，
则是宋窑的集中地，
古时另有“水东窑”和“百窑村”之称。
在绵延2公里范围内古窑遗址和瓷片遍布，
因而被写过《中国古代窑址》的斐利称为中国窑址之最。
现已清理完毕并对外开放的十号窑址残长达80米，
门口挂着全国重点文物保护单位的牌子，
属古代烧制工艺最先进的阶级窑，
专家估计一条窑每年能生产几十万件瓷器。


根据出土的瓷器，
宋代潮州窑主要生产青白瓷（影青），
其次是青瓷和白瓷等，
种类包括碗、盘等日用瓷和人物、玩具等工艺瓷。
一些特殊的器物，
比如西洋人头像、西洋狗和军持（伊斯兰教徒常用的净瓶）等，
说明潮州瓷是以外销为主的，
而且接受了外商的特殊订货。


从中世纪开始，
海上的“陶瓷之路”取代了沙漠的“丝绸之路”，
成为中国古代对外贸易的主要通道。
精美的中国瓷器既是中国“CHINA”的代名词，
又是世界很多国家人民的奢侈品和日用品。
作为奢侈品，
龙泉景德等名窑名器贵若黄金，
只宜用于收藏或装饰；作为日用品，
由广东和福建沿海民窑烧制的瓷器，
以价廉物美而满足了海外市场的巨大需求。
这是古代潮州窑崛起的外部原因。


笔架山的炉火在元初熄灭了，
代之而起的是西郊的枫溪窑和饶平的九村窑。
在明清两代，
一种被国外称为“汕头器”或“克拉克瓷”的外销瓷器，
又在粤东和闽南的海边熊熊烧制。