工笔着色花鸟画历史远久,自南齐谢赫“随类赋彩”之说问世至今1400年来,逐渐形成了一个独立的画科,在民族画坛上占着举足轻重的地位。她同白描花卉,写意花鸟一样,都是人民群众精神生活不可缺少的一部分，她不仅能给人美的享受,陶冶人们情操,还可以激发人们的进取精神和对生活的热爱。如雍荣华贵的
“牡丹与白头翁”可引起人们对美好生活的想往；“荷花、翠鸟”可令人心旷神怡,悠然自得。“菊花、梅花”给人以傲霜凌雪之慨,“松树、青竹”发人以刚直、劲节之思……。同时也是作者借以抒发个人情思的媒体。
工笔着色花鸟画,远在1500年前的东晋时期就开始孕育,顾恺之“女史箴图”中伸颈欲飞与惊飞回首的两只“长尾鸟”色彩古朴、逼真动人正是这一画种的雏形。其初具眉目阶段应该是唐代。据载,唐代韩晃的“五牛图”形态各异、色彩自然和谐,堪称传世佳作。其它像韩干画马、栩栩如生,薛稷画鹤“能分雌雄”边鸾画孔雀“婆娑起舞”等则自不待言。
五代至北宋末,工笔着色花鸟画继承唐代的写生传统更加发扬光大,特别是宋徽宗赵佶统治时期,达到了鼎盛阶段。这一阶段,由于皇帝的提倡与亲染丹青,于是“形神兼备”、“妙造自然”的优秀作品与作者成批出现。如黄筌的“写生珍禽圈”,徐熙的“没骨牡丹图”,赵佶的“锦鸡芙蓉图”崔白的“寒雀图”黄居采的“山鹧棘雀图”，“写生赵昌”的“四喜图”……接踵而来的还有林椿的“果实来禽图”,张茂的“出水芙蓉图”,马麟的“层叠冰消图”等等,真可谓流派争辉,各臻其妙。这些作品以其深远的意境,严谨的造型,典雅的色彩,使人如听鸟语,如闻花香,发人深思,令人遐想。元明以降,工笔衰而水墨兴,唯边文进,吕纪、陈洪绶还继承宋画遗风,亦小有创意。清代工笔着色花鸟画除了任熊、任薰、任颐、任预继承陈老莲的遗风,略施淡彩。恽南田、沈铨、蒋延锡、邹一桂的没骨画法颇有特色外,遂日益让位于写意花鸟画而日渐衰落。直至“民国”时期,从未恢复元气。
解放以来,由于党和国家的重视,一些工笔着色花鸟画作者焕发青春,展施新姿,出现了于非暗、郑乃光、陈子佛、田世光、愈致贞、何香凝等一代工笔着色花鸟画大家,并留下了不少优秀作品。今天有必要深入研究,发扬光大,使这一传统“珍品”再放异彩。
二、画法简介
一千多年来,工笔着色花鸟画群芳竞艳,流派争辉,给我们留下了极其丰富的表现技法,归纳之,不外乎重彩、淡彩两大类。淡彩画以墨线立骨,略施淡彩,清淡典雅,给人以轻松、愉快、潇洒、超脱的美感与享受；重彩画则设色浓艳丰厚,多以淡漠或草色打底,烘染结构,再以石色多次平涂,最后以草色笼罩而成,给人以深沉、饱满、强烈、振奋之激励。淡彩画以墨线为主,设色为副；重彩则以墨以线付,涂色为主,很注意色彩之研究,是工笔着色花鸟画的主流,故这里兹作重点介绍。
(一)几种画法简介：
1、勾勒法：
（1）先以八分浓淡墨勾线(同“白描”要求)。
（2）再以泼墨、赫墨或其它草色“分阴阳参相背”,分染结构。
（3）染色：先平涂或接染“草色”，齐墨线外沿着色（色可以压墨线），后以“石色”反复平涂(淡色花不必用“石色”平涂)。
（4）重点处提染加色。
（5）以同类色或金粉“勒”结构线〈沿原墨线重勾〉。另外，“勾勒法”还派生出“勾染法”与“染勒法”。前者勾、染之后不再“勒”，后者则沿草图之铅笔线染、勒,省去了墨线勾轮廓。
2、勾填法
（1）勾填法：以八分浓淡墨勾轮廓线（粗勾）。
（2）填色：沿墨线内沿填色（色不压线）。
（3）以同类色分染结构(色不压线)。
（4）统一大关系,用“草色”罩染。
3、落墨法：
（1）铅笔起稿,不勾墨线。
（2）用浓墨点染形象,点染时要空出铅笔轮廓线。
（3）用草色在墨画上平涂。
（4）用石色在草色上复平涂。（上“石色”调水不宜太多,否则,易冲起“丘陵”,画面不匀净。）
总之,工笔着色,特别是工笔重彩花鸟面（因设色浓重,故谓之重彩），有一套独特的处理规律,同西洋之色彩学相比各有所长,唯有一点必须明确,即中国画色彩强调“意象色彩”(意中之色,不受自然色左右)处理与固有色的选择,有时也借鉴吸收一些“光源色”与“环境色”(根据“立意”的需要,为一定的主题服务),但却不受其制约。而是“为我所用”。另外,中国画色彩处理更多强调沉着、淡雅,着色多次以泼墨分染,淡色套染、罩染,恬静而雅致,既宜远观,又宜近玩。
三、传统颜料介绍
中国画颜料据说有72种之多,但常用的颜料却不外乎十余种,一般是从矿物与植物中提取研制而成。从矿物中提取研制的颜料称“石色”如石绿、石青、赭石,朱砂、金、银粉等；从植物中提取研制的颜料称“草色”,如花青、藤黄、曙红、胭脂等。当然,也有化学合成者,如大红、钛青,但非主流。其制品有膏状的,粉状的,胶片状的,锡管状的（12色盒装）,其中锡管状的,使用方便,质量尚可,颇受欢迎。现分述主要颜料于下：
一、花青——靛兰草汁制成,近似西画之“普兰”,但较之沉着。有解毒作用。
二、藤黄——藤树原汁制成,近似西画之中黄,但较之透明而沉着,以越南所产之藤汁为上,故亦称之“越黄”或“月黄”。有毒性。
三、曙红,胭脂——兰草花制成,近似西画之洋红,但较之沉着,胭脂色深于曙红。
四、赭石——从铁矿中提取,即氧化铁粉末。
五、石录——从铜矿中提取,即盐基性炭酸铜粉末。在研制中,因在水中漂浮的层次分为头录、二录、三录、四录,头录粗而深,沉于最底,四录细而浅,浮于最上层,有毒性。
六、石青——向上亦头青、二青、三青、四青,依次而淡,
有毒。
七、朱砂、朱膘——从汞矿中提取,又名辰砂,即硫化汞粉末（中药,有镇定安神之效）,研制时,沉于下者曰“朱砂”,浮于上者曰“朱膘”。（前者粗而深沉,偏红,后者细而淡,偏黄。）
八、白粉——中国画自古以来喜用颌粉(贝壳炼成,永不变色),其次用铅粉（盐基性碳酸铅粉末易变黑）,白垩(白土粉,即碳酸钙,不变色),现在多以锡管锌白代之。
九、金粉——锤成的金箔再制品。分泥金〈包括大赤金、佛赤金、田赤金〉、洒金(绘画不多用)、打金(包括雨金、鱼儿金、冷金、打金地用)。
十、银粉——银箔再制品,花鸟画多用以打地用。
