古希腊，欧洲文明的源头，创造了世界上最伟大的雕塑艺术，体现了“美即和谐”的古希腊美学思想和“庄严恬静”的艺术境界。为后世树立了永久的典范。从公元前12世纪至1世纪，在长达一千多年的发展过程中，创造了世界上最伟大的雕塑艺术。
公元前8到公元前6世纪，欧洲南部的希腊出现了二百多个奴隶制城邦国家，其中实力最强大的是斯巴达和雅典。希腊主要包括希腊半岛及其附近岛屿和小亚细亚西部沿海地区。那里盛产色泽优美的大理石和粘土，为希腊雕塑艺术的发展提供了良好的条件。
当时，一些开明的统治者除致力于内政武力外，还提倡发展美术和文艺。在公元前6世纪以后的几百年中，促使古希腊科学、文学、艺术的发展，名家辈出、成就辉煌。雕塑艺术在这个时期留下了灿烂的文化成果。
古希腊雕塑艺术以服务于宗教为主要目的，为神庙作建筑装饰，制作安置于庙宇中用于祭拜的雕像。它通常与建筑结合在一起被保存下来。古希腊的纪念雕塑通常被用来庆祝战争的胜利；表彰在运动场上竞技夺魁的运动员；或是纪念重要的政治事件等。也有一些处理在旷野或是家族墓地中的纪念碑。
古希腊雕塑通常以古希腊神话作为创作源泉，古希腊神话体现了“神人同形同性”的观念，在这种观念支配下，艺术家们都按现实中的人的形象来塑造神。古希腊人爱好体育，运动员毫不介意地脱掉衣服参加竞赛，健美的身体得到观众的赞美。因此对男女人体美的欣赏爱好便自然地在古希腊人的心目中培养起来。由此，精心表现人体美，将理想和现实融为一体的人体雕塑艺术，为后世树立了永久的典范。
古希腊雕塑的材料主要是石灰石、大理石、青铜、陶土、木材、黄金和象牙，而现存的仅有石雕，青铜雕塑多遭熔铸。希腊雕塑艺术风格的变化、发展，可分为古风时期、古典时期和希腊化时期。
古风时期（约公元前660年至前480年）
古风时期是雕刻家的训练阶段。希腊在公元前7世纪就产生了大型石刻，希腊早期的大型石雕中的人物的造型明显借鉴了埃及和美索不达米亚的艺术成果，这个时期经过雕刻家的长期探索，为后来的雕刻家开辟了道路。根据现存作品和文字记载，希腊雕刻在这时期形成两个派别：伊奥尼亚学派和陶里安学派。伊奥尼亚学派以纤巧著称，陶里安学派具有纯朴、粗犷的特点，在表现人体方面独树一帜。古风时期的雕塑作品，如萨摩斯岛出土的大理石女雕像，现存巴黎卢浮宫博物馆。
古典时期（约公元前480至前330年）
公元前480年希腊取得了旷日持久的希波战争的胜利，雅典也随之确立了在希腊各城邦中的领导地位，希腊进入了空前繁荣的时期，这也是希腊雕塑艺术的全盛时期。它在追求“真实的完美”和“客观的真实之美”上已达到了登峰造极的境地。
古典时期早期，希腊艺术家经过一个多世纪的探索，能够熟练的运用人体结构的全面知识，雕塑造型追求强健和优美，充满崇高的英雄气概和欢乐的气氛，在雕塑中表现出了完美和谐的技巧。其间正值伯利克利统治时期，即希腊最繁荣的时期，雅典开始了一系列伟大的建筑活动，由此诞生了许多足以光照千秋的雕像和装饰雕刻。这个时期著名的雕塑家有卡拉美斯，菲狄亚斯、毕达哥拉斯和米隆。
古典时期后期，由于战乱不断，人们对神的崇敬日趋淡薄，原先的均衡和谐的理想化风格被世俗化的表现形式所取代，神话人物充满了人情味，艺术家的个人风格也开始凸现。其中著名的雕塑家有普拉克希特列斯、斯科帕斯和里西普斯等。
希腊化时期（约公元前330至前100年）
公元前336年马其顿国王菲利普击败雅典，取得了希腊的控制权，之后，他的儿子亚历山大经过连续征战，政府了小亚细亚、美索不达米亚、波斯、埃及，向东到达了印度河流域，大大拓展了希腊的疆土，也把希腊文化艺术传播到东方，同时也给希腊艺术带来了根本性的变化。
这一时期，古希腊雕塑艺术的中心逐渐从希腊本土移到小亚细亚的西部和爱琴海的部分岛屿上，作品更趋世俗化却仍保持着大气磅礴的精神，制作裸体的美神像更成为一种时尚，从而为写诗雕塑语言淋漓尽致的发挥提供了充分的空间和机会。
希腊化时期的雕塑家们常常要长途旅行，在广阔的希腊化地区带着聘书奔赴各地，在工作完成后再转向其他地方。这些雕塑家继承了传统的技法，并赋予作品以新的生命力和新的特色。雕刻家掌握了丰富的人体结构知识，并具备高度的写实技巧。雕塑作品人体比例匀称，结构严谨明确，肌肉富有弹性。对衣纹线条的处理生动流畅而有变化，不仅表现出衣服的质感，而且透过衣服表现人体的优美。希腊雕刻创造了崇高、典雅、完美的人物形象。一批举世闻名的不朽巨作《萨莫色雷斯德胜利女神》、《米洛斯的阿芙罗狄德》、《拉奥孔》等都出现在这一时期。著名的雕塑家有代达尔沙斯、厄提开德斯、阿格桑德罗斯等。
希腊化时期的雕塑艺术影响所及遍于全欧洲，并且成为整个西方艺术的坚实基础和取之不尽的源泉，成为后世学习的典范。
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